Nachdem sein Image in der Vergangenheit etwas litt, will Superstar Dwayne Johnson sich nun wieder ins Gespräch bringen. Dafür spielt er eine für ihn sehr unübliche Rolle. Mit dem Sportfilm "The Smashing Machine" versucht The Rock einen Neustart. In diesem Indie-Projekt, produziert von dem renommierten Studio A24, übernimmt Johnson die Rolle des MMA-Kämpfers Mark Kerr, was einen deutlichen Bruch zu seinen bisherigen überlebensgroßen Actionrollen darstellt.

Das erste veröffentlichte Bild von "The Smashing Machine" zeigt, dass Johnson seine Neuausrichtung ernst nimmt. Er hat sich für die Rolle des Mark Kerr komplett verwandelt und verzichtet auf sein gewohntes Aussehen, was ihm eine tiefere und authentischere Darstellung ermöglicht. Mark Kerr, der in seiner Karriere zweimal den UFC-Titel in seiner Gewichtsklasse gewann, ist auch bekannt für seine Abhängigkeit von Schmerzmitteln – ein Thema, das im Biopic ausführlich behandelt wird. Der Film basiert auf der HBO-Dokumentation "The Smashing Machine" von 2002, die Kerrs Leben und Herausforderungen dokumentiert.

Unter der Regie von Benny Safdie, der auch das Drehbuch schrieb, könnte "The Smashing Machine" einen neuen Meilenstein in Johnsons Karriere darstellen. Safdie, der zusammen mit seinem Bruder Josh gefeierte Filme wie "Good Time" und "Der schwarze Diamant" schuf, ist bekannt dafür, Schauspieler in ungewohnten und anspruchsvollen Rollen zu inszenieren.

Besonders der Erfolg von Adam Sandler in "Der schwarze Diamant" zeigt, dass Safdie Schauspieler zu neuen Höhen führen kann. Mit Safdie an der Spitze könnte Johnsons Performance in "The Smashing Machine" in wieder zurück zu alter Beliebtheit verhelfen, nachdem der Flop von "Black Adam", sowie die Gerüchte über sein Fehlverhalten am Set von "Red One" seinem Image einen Knacks verpassten.